3DCGワークステーション CPU構成に関して

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3DCGワークステーション CPU構成に関して

目的にあった3DCGワークステーションを選ぶ上で最も重要な事は、搭載されているCPUの性能と総コア数のバランスです。誤った選択は無駄な投資となるばかりか、期待した性能が得られない結果を招きます。

このページでは2007年12月現在、販売されている3DCGワークステーションのCPU構成と特徴についてお話します。

従来の 3DCG Workstation のCPU構成 .

ここでの従来のワークステーションとは、シングルコアCPU 時代のワークステーションの事を指しています。つまり、4スレッド・レンダリングを行うには物理的に４個のCPUが必要だった時代のワークステーションです。

時期的には高性能なマルチコアCPUが登場する1年4ヶ月ほど前まで（現在2007/12）の話になります。現在も Xeon や Opteron プロセッサ搭載のワークステーションが販売されていますが、これらのワークステーションを選ぶ場合は特に注意する必要があります。

目的にあったワークステーションを選ぶ上で従来のワークステーション構成を知っておく必要があります。

サーバー/ワークステーション向け CPUブランド .

サーバー向けの CPU ブランドには、Intel の Xeon （ジーオン）、AMD の Opteron （オプテロン）プロセッサがあります。このうち、2CPU 構成まで可能な CPU がワークステーション向けの CPU となります。4CPU以上はサーバー向けのCPUです。

	AMD		INTEL
CPU	Opteron	Athlon64X2	Xeon	Core 2
主な用途	サーバーワークステーション	コンシューマービジネスPC	サーバーワークステーション	コンシューマービジネスPC
マルチCPU	○	×	○	×
Windows XP HomeEditeon の利用
家庭用OS	×	可	×	可

Xeon と Opteron に共通する特徴

Xeon （Intel） / Opteron （AMD）プロセッサに共通する特徴は以下の３点です。

マルチCPU構成が可能、というか前提（一部例外もある）
コンシューマー向けCPUに比べ、内部キャッシュが大きい
価格的に差別化されている（製造過程の歩留まり、cache 等高価）

シングルコアCPU 時代のワークステーション .

デュアルCPUマザー

右のマザーボードは、CPU ソケットが２つあります。マルチコアCPU が登場するまでは、このような 2CPU ソケットを持つ従来のマザーボードは、ワークステーション、叉はローエンドのサーバー向けのマザーボードでした。

デュアル（マルチ）CPU 構成の特徴

CPU ２個構成のワークステーションのデメリット。価格を引き上げる要素満載です。

複数のCPUがメモリを共有するため、高価なレジスタードメモリが必要
（ECCレジスタードメモリからFB-DIMMへ以降期）
2CPU を認識するビジネス向け Windows OS が必要
CPU １個あたりの単価が非常に高い
1CPU 構成に比べ消費電力が高い（ランニングコストが高い）
デュアルCPUマザーボードは高価

このような例外もありますが、やはりキャンセルとなっています。

一般のPCに比べ性能面で以下の特長がありますが、絶対ではありません。

マザーボードの設計は安定性が重視されている
一般に流通している台湾メーカーで製造しているメーカー、及び機種は少ない
（マザーボードでは TYAN （US）が有名）

TYAN 製マザーボードはこれまでメイン・ワークステーションとして3台使用した経験がありますが、２台は通常用途で壊れました。（今も 440BX機がサーバーで現役だったする。）現在、Tyan は台湾メーカーに買収されています。

ワークステーションが 2CPU構成であった理由

3DCG 制作において重要視されるのがマルチCPU に対応しているCPUという点です。つまり、後述するマルチコアCPUが登場するまではクライアント・レベルで 3DCG レンダリングの並列処理を行うには、Xeon や Opeteron 、Athlon MP といったマルチCPU に対応した CPU を選ぶ以外に選択肢が無かったためです。

2007年　12月現在も、Xeon や Opteron に対応したワークステーションが販売されていますが、マルチコアCPUの登場によってこれらのCPUが搭載されたワークステーションは、ワークステーションというよりレンダリング・サーバー的な役割に変化しています。（後述）

Xeon や Opteron プロセッサの方が 3DCG レンダリングに適しているからという理由で選ばれてきた訳ではないという点に注意して下さい。

マザーボードの品質～自作ユーザーへ

従来のマルチCPU構成のマザーボードは、サーバー、ワークステーションといった業務目的で使用されるため、マザーボードは安定性重視で設計される事が多く、コンシューマー向けのマザーボードでそこまでの質が確保できるのかという問題もあります。

特に不良コンデンサ騒動以来、コンシューマー向けのマザーボードを生産しているメーカーは、良い部品、安定性重視の設計、高耐久を製品のトレンドとして強調する傾向にあり、ケチらないで良いマザーボードを選べば特に気にする必要はないと思います。

ワークステーションを自作するとしたら、個人的には CPU メーカーの Intel / AMD の Chipset マザーボードで、コンシューマ向けメーカーとして ASUSTEK、GIGABYTEを、サーバー用途など安定性重視では TYAN、SUPERMICRO のマザーボードがお勧めです。

マルチコアCPU の普及がもたらす Workstation の変化 .

3DCGソフトウェアを学ばれている学生さんにとっては、ソフトウェアだけでも大変な出費であり、本格的な制作環境を自宅に整える事は現実的に難しい状況にありました。

しかし、1年ほどの間にマルチコアCPUの高性能化、普及による低価格化、更にはOpenGL ビデオカードの性能向上と2万円を切る低価格のビデオカードの選択肢もあって一般のパソコンと同じ価格帯で本格的な制作環境が手に入る時代ようやくなったという感があります。（2007年12月現在）

マルチコアCPUとは .

「複数のCPU（コア）を一つのCPUにまとめたCPU」と表現すれば一般の方には理解し易いのではないかと思います。

これまでCPUの性能はクロック数を上げる事で性能向上が図られて来ましたが、消費電力と発熱問題で限界まで来てしまいました。

そこで、一つのCPUに複数のコアを詰め込む事で新しいCPUの価値観を出そうと考えられた訳です。つまり、物理的に１個のCPUで並列処理が行えるようになる訳ですが、このような並列計算に対応したアプリケーションは極一部であり、また、並列処理可能な処理も限定されます。（通常のオペレーション作業では1コアしか機能しません）

並列処理可能なアプリケーションを使用しない一般の方にとっては、使いもしないコアに無駄な電力を消費されるデメリットの多いCPUです。バックグラウンドで行われるプロセスが円滑になるため、２コアまでなら全く意味がない訳ではありませんが、4コア以上は4スレッドの並列処理に対応したアプリケーションを使用しない限り恩恵はありません。むしろ、クロック数の低い4コアCPUを選ぶと性能が低下したように感じます。（一般の方には動画のエンコぐらいしか使い道はない）