■ Shade（シェード） シリーズの "特徴" と "適した分野"
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Macintosh 出身、純国産のツールで 20年の歴史があります。 200万円近くした時期があり、1枚100万円以上するRISCボードを2～3枚拡張し、レンダリング速度を上げて使うパワーユーザーも身近にいました。（ソフト、ハードで800万円ちかくつぎ込んだことに、、）
スキャンラインが高速で美しく、当初からベジェ曲線をつかうスプライン形式のモデラーであり、工業デザイナーや建築、インテリアデザイナーがプレゼンテーションツールとして好んで使用しました。2001年に開発、販売元が経営破綻し、開発、販売、サポートはイーフロンティアが引き継いで現在に至ります。
国内では、ホビーユーザーから工業デザイン、建築、インテリア関連のデザイナーに人気の高いエントリーユーザー向け統合型3Dグラフィックソフトです。
高いレンダリング品質と工業製品などのキッチリしたモデリングに適したスプラインベースのモデリング機能を有しています。ハイエンド3Dグラフィックソフトが採用しているようなNURBSベースのモデラーに比べると生産性に難がありますが、価格相応といえます。
Shade専用の素材集が数多く販売されており、特に建築、インテリアなどのプレゼンテーションにおいては生産コストを削減する事が出来るのも魅力の一つです。
Shade のスプライン形式はベジエ曲線となります。Adobe Illustrator （イラストレーター）の操作に慣れた人は直感的に操作する事が出来ますが、ベジエ曲線に不慣れな方は戸惑うと思います。（グラフィックソフトで描くベジエ曲線でさえ初めての方は戸惑います。）
初めての方はモデリング習得に時間がかかると考えていいと思います。 Shade は基本的にスプラインベースのモデラーです。パッチポリゴン系のモデリング機能は後発で操作性は良くありません。
工業製品などの正確なモデリングが要求される場合や、建築パースなどライティングが重視されるイメージ制作な分野では、レンダリング品質が高くビジネスユーザーには最適なツールと言えます。
アニメーション制作は昔から得意ではありません。特にサーフェイスの特性上、キャラクターアニメーションに適していません。従来の IK（インバースキネマティクス） システムはとてもと呼べるものでは有りませんでしたが、Shade 8 からようやく IKらしい事が出来るようになりました。
昔から、質の高いスキャンライン方式とレイトレーシング方式のレンダリングエンジンを持っています。レイトレーシングレンダリングは、製品によって様々な拡張がされていますが、Shade にもパストレーシングと呼ぶ拡張が行われており、レイトレーシングでの影のボカシなど表現力に摩きがかかっています。このような機能は従来のハイエンドクラスの3Dグラフィックソフトでしか出来なかった機能です。
また、フォトンマップによる計算にも対応しており、コースティクスを使用した美しいガラスの表現も行えます。このサイトで紹介してるエントリークラスの3Dグラフィックソフトの中でもレンダリング機能、品質はトップクラスです。
現在、Shade シリーズは機能制限により 3つのラインナップで構成されています。ラインナップを選ぶ上でのポイントは以下の通りです。
Shade生誕20周年キャンペーンについて
2005年5月の段階で、Shade 7.5 全シリーズにおいてキャンペーン中は特にProfessional については半額近い価格設定になっていましたが、 新バージョンのShade 8もその価格を引き継いでいます。 Shade 7.5 Professional は 155,400 円 だったのですが、価格改訂のアナウンスは今の所 Webサイトにはありません。この価格に戻るとしたら LightWave 3D より高くなってしまうため、統合型3Dグラフィックソフトとしては、お勧めできる製品ではなくなってしまいます。
Shade は、昔からキャラクターアニメーション制作が苦手です。Shadeの他のソフトウェアとの連携を見てもそれらが伺えます。これは、スプラインベースのモデラーがメインの3Dソフトの宿命とも言えるのですが、Shade のサブディビジョンモデラー（サブディビジョン系ポリゴンモデラ）は、まだまだ発展途上にあります。
Shade はかなり前から、スプライン形状を維持したアニメーションマスターの形状データ書き出しをサポートしています。アニメーションマスターも同じスプラインベースの属性を持つオブジェクトを扱いますが、スキニング（変形）に適したスプライン形式を採用しておりキャラクターアニメーションが得意です。その反面、工業製品などのキッチリしたモデリングは苦手で、同じスプラインベースの3Dソフトでも Shadeとは正反対の性格を持っています。
Shade で作成したスプライン形状データをアニメーションマスターで映像を作成する映像クリエイターも多くいます。低価格のShade Basic でもアニメーションマスターへの書き出しはサポートしていますので、Animation Master + Shade Basic で映像作品を視野に納れるのも一つの選択肢です。
POSERのアニメーション設定されたフィギュアを直接取り込んでShadeで仕上げる事が可能です。POSER とは人体作成に特化した3Dソフトですが、あくまで用意されたフィギュアであって自由なキャラクターアニメーション作成を行うためのものではありません。
POSER自信にモデリング機能はなく（顔の微調整は可能）、Shade で人物を作成してPOSERで自由にフィギュア化出来るという訳でもなく、この組み合わせが何を意味するものかいまいち分かりません。
自分で作成したキャラクターのアニメーション制作を容易にするための組み合わせではないという事に注意して下さい。（BVHでアニメーションと言うのは考えられますが、、）POSER 開発元はShade 開発元イーフロンティアに買収、子会社化されていますので今後どのように発展するのか興味の尽きないところではあります。
Shade のサブディビジョン系ポリゴンモデラー（サブディビポリゴン）は操作性がよくありません。メタセコイアなど低下価格の優れたサブディビジョン系ポリゴンモデラ－もありますので、これらのソフトで骨子ポリゴンを作成し、Shade に取り込むという使い方も考えられます。
全く同じ結果になる訳ではありませんが、Shade に限らず大抵のサブディビジョン系ポリゴンモデラ－であれば、かなり近い形状で読み込む事が可能です。
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